telusur.co.id -Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengakui kemenangan 3-0 atas Timor Leste pada laga kedua Grup A Piala AFF 2026 tidak diraih dengan mudah. Meski lawan harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-21, skuad Garuda tetap dipaksa bekerja keras sebelum akhirnya mengamankan tiga poin di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31/7/2026).

Hasil tersebut menjadi kemenangan kedua beruntun Indonesia di fase grup A sekaligus menjaga peluang Garuda untuk melangkah ke babak semifinal.

Pada laga tersebut, Indonesia mendominasi permainan sejak awal. Herdman merombak hampir seluruh susunan pemain ketika menang atas Kamboja empat hari lalu.

Skuad Garuda terus meguasai laga khususnya setelah momen pemain Timor Leste Jackson Fowler diusir wasit di menit ke-21. Unggul jumlah pemain, timnas Indonesia baru bisa memecah kebuntuan pada menit ke-74 melalui pemain pengganti Shayne Pattynama. Selanjutnya dalam rentang 7 menit, Indonesia mampu menambah dua gol melalui tendangan bebas indah Thom Haye (78') dan ditutup oleh Mitchell Baker (81').

Herdman menilai timnya menunjukkan perkembangan, terutama dalam mengelola pertandingan hingga peluit panjang dibunyikan. Menurutnya, Indonesia kini memiliki karakter untuk tetap solid dan mengakhiri pertandingan dengan kuat.

"Mereka menunjukkan hari ini bahwa mereka bisa mengakhiri laga dengan kuat," kata Herdman selepas pertandingan.

Pelatih asal Kanada itu membandingkan penampilan timnya dengan laga sebelumnya. Ia melihat para pemain mampu mempertahankan intensitas permainan hingga 20 menit terakhir, sesuatu yang menurutnya menjadi bukti perkembangan mental skuad Garuda.

"Di pertandingan sebelumnya, mereka memulai dengan kuat dengan cetak tiga gol di 25 menit terakhir. Dan saya pikir itu adalah bukti hebat dari tim kami sekarang, bahwa kami bisa mengakhiri laga di 20 menit terakhir, berjuang keras, bersatu, dan tetap solid bersama," ujarnya dalam sesi konferensi pers.

Herdman menegaskan ketangguhan tersebut menjadi modal penting bagi Indonesia untuk mengarungi sisa pertandingan di Piala AFF 2026.

"Jadi, itu adalah bagian penting dari perjalanan kami, dan itu adalah bentuk ketangguhan yang akan kami bawa sepanjang turnamen,"tambahnya.

Meski meraih kemenangan meyakinkan, Herdman memberikan apresiasi kepada Timor Leste yang dinilainya tampil disiplin sepanjang pertandingan. Menurutnya, lawan datang dengan strategi bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik untuk mengancam pertahanan Indonesia.

"Namun, apresiasi penuh untuk Timor-Leste, kami tahu mereka akan menyulitkan, tim yang gigih bertarung. Mereka berkembang dari laga ke laga, dan mereka punya satu misi tunggal yaitu menghentikan kami mencetak gol dan mengancam lewat serangan balik," tutur juru taktik asal Inggris tersebut.

Herdman mengungkapkan Indonesia sudah memperkirakan pertandingan akan berlangsung sulit. Karena itu, ia meminta para pemain tetap tenang dan sabar menunggu celah untuk memecah kebuntuan.

"Mereka tampil baik, tetapi kami tahu jika kami bersabar, momen untuk kami akan tiba," tegas Herdman.

Kemenangan atas Timor Leste memastikan Indonesia mengoleksi enam poin dari dua pertandingan di Grup A Piala AFF 2026. Herdman berharap mentalitas pantang menyerah yang ditunjukkan para pemain dapat terus dipertahankan untuk menghadapi pertandingan-pertandingan selanjutnya.

Timnas Indonesia akan menjamu juara bertahan Vietnam pada 3 Agustus mendatang di Stadion Pakansari, Bogor. Sementara itu, laga terakhir fase grup akan ditutup oleh laga tandang menghadapi tuan rumah Simgapura di Stadion Jalan Besar, empat hari berselang.