Mesir – Hari-hari terakhir dinosaurus di Afrika telah menjadi misteri bagi para ilmuwan, di mana catatan fosil yang mencakup periode Late Cretaceous sebuah periode yang terjadi 66 juta tahun yang lalu, ketika peristiwa kepunahan berlangsung belum dapat dijelaskan.
Tapi sekarang fosil baru yang ditemukan ilmuwan yang terkubur di bawah gurun Sahara di Mesir membantu ilmuwan mengisi kekosongan tersebut.
Dinosaurus raksasa itu disebut Mansourasaurus shahinae, dengan panjang sama dengan sebuah bus.
Itu adalah leher yang panjang yang berguna untuk memakan tanaman yang tinggi dan memiliki lempeng tulang yang tertanam di kulitnya, menurut sebuah tim peneliti di University of Ohio.
Mansourasaurus termasuk dalam kelompok sauropoda, seekor dinosaurus dengan leher panjang yang memakan tanaman, yang disebut Titanosauria, yang umum ditemukan pada periode Cretaceous.
Titanosaurus termasuk hewan darat terbesar yang diketahui ilmuwan, meski Mansourasaurus bukan yang terbesar, dengan berat yang hampir sama dengan seekor gajah banteng Afrika.
Kerangka Mansourasaurus adalah spesimen dinosaurus paling lengkap yang pernah ditemukan sejak periode dan di lokasi tersebut.
Dr Matt Lamanna dari Carnegie Museum of Natural History, seorang penulis studi dan ahli paleontologi dinosaurus, mengatakan: “Ketika saya pertama kali melihat foto fosil, rahang saya menyentuh lantai.
“sungguh menakjubkan fosil dinosaurus yang terawat baik sejak akhir Zaman Dinosaurus di Afrika ini adalah yang kami tunggu-tunggu sejak lama.”
Kecenderungan kiri, atau tulang rahang bawah, dari dinosaurus titanosaurian baru Mansourasaurus shahinae seperti yang ditemukan di batu Formasi Quseir Zaman Cretaceous Akhir (~ 80 juta tahun) di Dakhla Oasis, Mesir.
Fosil fosil itu digali dalam proyek Palaevent Palaeontology Mansoura University (MUVP), sebuah proyek yang dipimpin oleh Dr Hesham Sallam dari Departemen Geologi di Universitas Mansoura di Mesir.
Dr Sallam adalah penulis utama sebuah makalah yang diterbitkan harian di jurnal Nature Ecology and Evolution yang menyebutkan spesies baru tersebut, menghormati Universitas Mansoura dan Mona Shahin karena peran integral dalam mengembangkan MUVP.
Menurut Dr. Sallam: “Penemuan dan ekstraksi Mansourasaurus adalah pengalaman hebat bagi tim MUVP, sangat menyenangkan bagi murid-murid saya untuk menemukan tulang demi tulang, karena setiap elemen baru yang kami temukan membantu mengungkapkan siapa dinosaurus raksasa ini.
“Mansourasaurus shahinae adalah spesies dinosaurus baru yang penting, dan merupakan penemuan penting untuk paleontologi Mesir dan Afrika,” kata Dr. Eric Gorscak, seorang ilmuwan penelitian postdoctoral di The Field Museum dan seorang penulis yang berkontribusi dalam penelitian ini.
Dr Gorscak, yang mulai mengerjakan proyek ini sebagai mahasiswa doktoral di University of Ohio di mana penelitiannya berfokus pada dinosaurus Afrika, mengatakan: “Afrika tetap menjadi tanda tanya raksasa dalam hal hewan darat pada akhir Era Dinosaurus.
“Mansourasaurus membantu kita mengatasi pertanyaan lama tentang catatan fosil Afrika dan ahli palaeobiologi tentang hewan apa yang tinggal di sana, dan spesies apa yang paling terkait dengan hewan-hewan ini?”
Peneliti menambahkan bahwa karena sedikit yang diketahui tentang dinosaurus Afrika, “Ini seperti menemukan potongan-potongan tepi dari sebuah puzzel sehingga anda dapat mulai menyusun gambar seluruhnya dan akhirnya mengetahui gambar sesungguhnya.”
Dr Sallam menambahkan: “Yang menarik adalah tim kami baru saja mulai. Sekarang setelah kami memiliki sekelompok ahli paleontologi vertebrata yang dilatih di sini di Mesir, dengan akses mudah ke situs fosil yang penting, kami memperkirakan laju penemuan yang akan meningkat di tahun yang akan datang. . ” (der/sky)
