telusur.co.id -Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, tidak ingin terlalu menetapkan target juara pada ajang ASEAN Championship 2026 yang akan digelar pada bulan Juli hingga Agustus mendatang.

Herdman menegaskan bahwa fokus utama skuad Garuda pada turnamen yang dulunya bernama Piala AFF tersebut adalah menghadapi setiap pertandingan secara maksimal, bukan membicarakan peluang menjadi juara sejak awal turnamen.

Menurut Herdman, pendekatan tersebut menjadi bagian penting dalam membangun mentalitas tim. Ia ingin para pemain berkonsentrasi penuh untuk memenangkan pertandingan yang ada di depan mata sebelum memikirkan langkah berikutnya.

"Saya katakan ini dan saya akan secara konsisten katakan, Anda harus hadapi satu pertandingan demi satu pertandingan," kata Herdman kepada awak media termasuk Telusur.co.id di Stadion Madya, Jakarta, Sabtu (30/5) pagi. 

Pada ajang sepak bola terbesar antarnegara Asia Tenggara tersebut diperkirakan kembali menghadirkan persaingan ketat. Herdman menilai tidak ada pertandingan yang bisa dianggap mudah karena setiap tim memiliki karakter dan tantangan berbeda.

Bahkan tim-tim yang dianggap sebagian orang lemah, tetap memiliki potensi menjadi penakluk tim besar.

"Setiap lawan di AFF memiliki tantangannya sendiri," ujarnya.

Ia juga menyoroti keberadaan tim-tim yang berpotensi menjadi kuda hitam, selain rival-rival tradisional Indonesia seperti Malaysia dan Thailand yang selalu menjadi lawan berat dalam turnamen regional tersebut.

"Anda tahu, tim-tim kuda hitam dan kemudian tim-tim yang pertandingannya adalah pertandingan derbi yang nyata seperti Malaysia atau Thailand misalnya," ungkap pelatih asal Inggris tersebut.

"Maksud saya, tim-tim ini mudah-mudahan kita bisa bertemu mereka di turnamen," lanjutnya.

Meski Timnas Indonesia masuk dalam daftar tim yang difavoritkan untuk bersaing memperebutkan gelar, meski hingga edisi terakhir belum mampu menjadi juara.

Herdman memilih untuk tidak menetapkan target juara secara terbuka. Ia menilai kesuksesan di turnamen hanya bisa diraih jika tim mampu menjaga konsistensi dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya.

Karena itu, ia terus menegaskan kepada para pemain soal pentingnya fokus pada proses dan hasil di setiap laga.

"Tetapi seperti yang saya katakan kepada para pemain, setiap pertandingan, satu pertandingan demi satu pertandingan."

"Jika kita menangkan pertandingan itu. Kita lanjut ke berikutnya. Kemudian, kita menangkan pertandingan itu. Kita lanjut ke berikutnya," tegas Herdman.

Lebih lanjut mantan pelatih timnas Kanada tersebut menilai terlalu jauh membicarakan trofi yang justru dapat mengalihkan perhatian tim dari tugas wajib yang harus diselesaikan di lapangan.

Ia menilai, peluang meraih gelar akan terbuka apabila Timnas Indonesia mampu melewati setiap rintangan dan tantangan secara bertahap.

"Jadi saya tidak bisa melihat target akhir dan mengatakan Anda akan memenangkan Piala AFF," tegas Herdman.

Menurutnya, keberhasilan dalam sepak bola tidak hanya ditentukan oleh kualitas permainan, tetapi juga dipengaruhi berbagai faktor lain yang muncul sepanjang kompetisi berlangsung.

"Kita menyelesaikan urusan kita di setiap pertandingan, kita memberikan diri kita sendiri kesempatan besar karena Anda tahu sepak bola itu adalah urusan keberuntungan sekaligus sama dengan urusan performa Anda," tutupnya.

Timnas Indonesia tergabung ke dalam Grup A bersama juara bertahan Vietnam, Kamboja, Singapura, dan pemenang playoff (Brunei Darussalam atau Timor Leste). Tim Merah Putih akan memulai kiprahnya melawan Kamboja pada tanggal 27 Juli 2026 di kandang sendiri.