telusur.co.id -Timnas Indonesia mengawali langkah di ASEAN Championship 2026 dengan hasil meyakinkan setelah mengalahkan Kamboja pada laga perdana Grup A di Stadion Pakansari, Cibinong, Bogor, Senin (27/7). Pelatih John Herdman mengaku puas dengan penampilan anak asuhnya yang dinilai mampu menerapkan identitas permainan yang telah dibangun selama tiga pekan terakhir.

Herdman juga memuji penampilan debut sensasional Mitchell Baker yang mencetak hattrick pada laga perdananya berseragam Merah Putih. 

Menurut Herdman, kemenangan tersebut merupakan buah dari proses yang selama ini dijalani skuad Garuda. Ia menilai para pemain menunjukkan kerja keras, kebersamaan, serta mampu menjalankan pendekatan taktik yang telah dipersiapkan.

"Kami sudah katakan penting untuk menjalani setiap pertandingan selangkah demi selangkah. Hari ini adalah tentang menerapkan identitas taktik kami dan membawa hasil kerja keras dari tiga minggu terakhir ke dalam pertandingan ini," kata Herdman kepada awak media usai pertandingan, Senin (27/7).

Pelatih asal Inggris itu mengaku semakin optimistis melihat respons para pemain di lapangan. Ia menilai kekompakan tim menjadi salah satu faktor penting di balik kemenangan atas Kamboja.

"Jadi saya sangat puas dengan performa para pemain, kerja keras, dan sikap mereka. Ada kebersamaan yang nyata. Mereka bertarung bersama, bermain bersama, dan terlihat sangat menikmati sepak bola mereka. Jadi saya sangat, sangat senang dengan awal ini," tambahnya.

Selain memuji performa tim, Herdman juga memberikan apresiasi khusus kepada debutan Mitchell Baker yang tampil luar biasa dengan mencetak tiga gol pada pertandingan pertamanya bersama Timnas Indonesia. Pemain kelahiran Australia tersebut menjadi ujung tombak tajam lewat gol-golnya pada menit ke-6, 15, dan 56. 

Namun, ia menegaskan keberhasilan menghadirkan Baker membela Merah Putih tidak lepas dari dukungan berbagai pihak. Herdman secara khusus menyampaikan terima kasih kepada Ketua Umum PSSI Erick Thohir dan Presiden Indonesia atas dukungan terhadap proses naturalisasi sang pemain.

"Namun, saya harus mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Ketua Umum PSSI, Pak Erick Thohir, serta Presiden Indonesia atas dukungannya untuk mendatangkan Mitchell Bakker, dukungan yang telah diberikan, dan kerja keras yang telah dilakukan hingga hal ini bisa terwujud," ungkap Herdman.

Baker yang memiliki garis keturunan Indonesia dari ibundanya ini baru saja dinaturalisasi pada 13 Juli 2026 lalu. Proses tersebut dinilai dilakukan percepatan berkat andil dari berbagai pihak terkait sehingga Baker berhasil tampil di laga perdananya bersama skuad Garuda. 

Meski demikian, Herdman menyebut penampilan Baker pada laga debutnya sebagai sebuah momen impian. Meski demikian, ia kembali menekankan bahwa keberhasilan tersebut merupakan hasil kerja banyak pihak di balik layar.

"Maksud saya, pemuda ini baru saja menjalani debut yang seperti impian. Sebuah performa tim yang luar biasa, dan momen yang sangat spesial bagi seorang pemuda yang masih sangat muda."

"Tiga gol di laga debut internasionalnya, sungguh momen yang amat spesial. Tetapi saya pikir ada banyak orang di balik layar yang harus kita ucapkan terima kasih karena telah mewujudkan momen ini, termasuk Mitchell," pungkasnya.

Kemenangan atas Kamboja menjadi awal positif bagi era John Herdman bersama Timnas Indonesia di ASEAN Championship 2026. Selain mengamankan tiga poin pertama, hasil tersebut juga menjadi panggung sempurna bagi Mitchell Baker yang langsung menorehkan hattrick pada laga debutnya bersama skuad Garuda. 

Tidak hanya itu, gelandang Thom Haye juga mencatatkan hattrick assist di laga tersebut. Dua assist ia ciptakan kepada Baker. Satu lagi dipersembahkan untuk Sandy Walsh yang mampu menanduk bola menjebol gawang Kamboja.