telusur.co.id - Satu era di tim nasional Argentina resmi berakhir. Bek veteran Nicolas Otamendi mengumumkan pensiun dari timnas setelah kekalahan Albiceleste dari Spanyol pada final Piala Dunia 2026. Laga tersebut sekaligus menjadi penampilan terakhir sang bek yang telah mengoleksi 139 caps bersama negaranya.
Keputusan itu disampaikan Otamendi melalui video emosional yang diunggah di akun Instagram pribadinya, tidak lama setelah ia resmi bergabung dengan River Plate untuk melanjutkan karier di level klub.
Selama lebih dari satu dekade, Otamendi menjadi sosok penting di lini belakang Argentina. Pemain berusia 38 tahun itu ikut mengantar Albiceleste meraih berbagai prestasi bergengsi, termasuk mengangkat trofi Piala Dunia 2022 di Qatar serta membawa negaranya kembali menembus final pada edisi 2026.
Bagi Otamendi, mengenakan seragam biru-putih Argentina bukan sekadar pencapaian, melainkan mimpi yang telah ia perjuangkan sejak kecil.
"Saya bermimpi sejak usia sangat muda untuk mengenakan seragam Argentina. Itu adalah kehormatan terbesar yang diberikan sepak bola kepada saya," ujar Otamendi.
Final Piala Dunia 2026 Menjadi Penutup yang Bermakna
Meski harus mengakhiri kiprahnya dengan kekalahan di partai puncak, Otamendi mengaku meninggalkan tim nasional dengan rasa bangga. Ia menilai seluruh skuad telah memberikan perjuangan terbaik hingga peluit panjang dibunyikan.
"Takdir menginginkan pertandingan terakhir saya menjadi final Piala Dunia. Hasilnya memang bukan yang kami harapkan, tetapi saya pergi dengan kepala tegak karena kelompok ini berjuang hingga detik terakhir. Saya meninggalkan tim ini dengan keyakinan bahwa saya telah memberikan segalanya," kata Otamendi.
Ia juga menyampaikan rasa terima kasih kepada jutaan pendukung Argentina yang selalu setia memberikan dukungan dalam setiap pertandingan.
"Anda semua membuat kami merasa bahwa setiap kali lagu kebangsaan berkumandang, bukan hanya sebelas pemain yang berada di lapangan, melainkan jutaan orang yang sedang memperjuangkan mimpi yang sama," tuturnya.
Titip Harapan untuk Generasi Penerus
Dalam pesan perpisahannya, Otamendi tidak hanya mengucapkan terima kasih kepada keluarga, rekan setim, dan para pendukung, tetapi juga memberikan motivasi kepada generasi berikutnya yang akan melanjutkan perjuangan bersama Albiceleste.
Menurutnya, setiap pemain harus tetap percaya pada proses, karena seragam Argentina selalu menghargai mereka yang membelanya dengan penuh pengorbanan dan cinta.
"Jangan pernah berhenti percaya. Akan ada kegagalan yang terasa mustahil untuk dilewati, tetapi seragam ini selalu memberikan balasan kepada mereka yang membelanya dengan kerendahan hati, pengorbanan, dan cinta. Teruslah mengangkat kepala, terus berjuang, dan jangan pernah biarkan satu kekalahan merampas impian kalian."
Otamendi menutup pesan perpisahannya dengan kalimat yang mencerminkan kecintaannya kepada Argentina. "Gelar akan selalu tercatat dalam sejarah, tetapi cinta kepada warna kebesaran ini akan bertahan selamanya."
Kepergian Nicolas Otamendi menandai berakhirnya perjalanan salah satu bek terbaik yang pernah dimiliki Argentina. Meski tak lagi mengenakan seragam Albiceleste, dedikasi, kepemimpinan, dan semangat juangnya akan tetap dikenang sebagai bagian penting dari sejarah sepak bola Argentina.
